五月十七, 風和日麗, 正是忠勇伯府嫡長孫女秦文珍搬嫁妝的日子。

葉棠裝扮一新，和太夫人和郝氏一道前往忠勇伯府。

宴客的花廳布置得喜氣洋洋的, 大紅色的幔帳，猩猩紅地氈, 隨處可見的紅色喜字。

到場的夫人小姐臉上俱帶著笑意，互相寒暄攀談。葉棠掃了一眼，基本都是相熟的面孔。

黃太夫人就笑望著她：“你們年輕人喜歡看熱鬧——也別拘在這裏了，讓玥姐領著你去。”

秦文玥身著蔥綠色灑金妝花褙子, 胸前掛著瓔珞盤絲金鎖，已走上前, 笑道：“你總算來了, 我從早起便等著了！”

葉棠仔細打量她的臉：“瞧著是全好了, 臉上也沒留下印子，聽說你出疹子還算順利。”

秦文玥長了一張小巧的鵝蛋臉，白潤俏麗。此刻秀氣地蹙了眉頭：“我早好了，只是我娘一直拘著我，連院子門都不讓出。臉上還好，只在脖頸後留了個疤。”

“伯母也是為你好。我記得太醫院有個玉容膏，是祛疤良藥，還可養顏。”

“如今正用著呢，已經淡了好多。”

兩人手挽手，說說笑笑親熱地朝秦文珍的院子走去。

這兩日，與秦文珍有來往的小姐妹們都開始上門看望祝福她, 並送上添妝。添妝這東西不在貴重，只是份情誼。

葉棠到的時候，屋內一片歡聲笑語。

秦文珍雖然大大方方地接了東西，但還是羞得臉色發紅，少不得又被大家調笑幾句。

葉棠遞上自己的做的一方繡帕和一個荷包，荷包裏是一副彩色琉璃蝴蝶耳墜：“姐姐不要嫌棄。祝姐姐與曾家姐夫白頭偕老，永結同心。”

那繡帕是水藍的綃紗，綠色的水草紋襯托著一枝粉嘟嘟的並蒂蓮，一朵含苞待放，一朵剛剛吐蕾。

秦文珍笑著讚嘆：“棠妹妹的針線又進益了。”

秦文玥卻“咦”了一聲，將帕子翻了過來：“姐姐你看。”

背面是一大朵栩栩如生美麗綻放的蓮花。

竟然是巧奪天工的雙面繡！

一眾小姐們紛紛圍過來，你瞧我看，無不不交口稱讚的。

秦文珍只看了一眼，就被吸引了，拉起葉棠的手，謝道：“妹妹費心了，我很喜歡。”

秦文玥送的是一對五彩鴛鴦枕套，寓意和和美美，比翼齊飛。她臉上帶著故意誇張了的羨慕，口氣微酸道：“哎，明明我也是繡了大半個月的，被她一比著，倒顯得平淡普通了許多。”

“傻丫頭，你送的我也很喜歡。”秦文珍攬了堂妹的肩膀。

葉棠吸吸鼻子，促狹道：“怪酸的，難不成一大早的就有人喝了壇醋不成？”

屋內眾人哈哈大笑。

有小丫鬟高聲稟道：“成國公府六小姐到。”

簾子被人從外打起，郝淑款款走了進來。今日她身著一件如雨過天晴般清澈的天水碧色褙子，織銀藍綠色馬面裙。烏黑的青絲綰成了牡丹髻，戴了點翠大花，南珠發箍，此外再無半點飾品，就是臉上亦是素面。偏生唇不點而紅，眉不畫而翠，整個人如一支國色天香的牡丹花一般，明媚鮮妍、矜貴靚麗。

她淺淺而笑，和秦文珍道喜。

葉棠看了一眼就收回目光。人和人之間的確是講緣分的，有些人大家都道好，卻莫名地親近不起來。

她和郝淑就是如此。

但她也不得不感嘆，郝淑的確又漂亮又會打扮。

外面遠遠地響起劈裏啪啦的鞭炮聲，有小丫鬟興沖沖地跑進來：“娶親老爺們來了，還送來擺放著整豬、整羊的大紅漆金催妝盒子。”

秦文玥卻突然紅了眼睛，捂著嘴小聲哭了起來。

秦文珍抱著她的肩膀，眼眶濕潤地道：“襄陽侯府離家裏不過三條街，我又不是再也不回來，你也可以經常去看我。快別哭了，我還指望你高高興興地幫我招待客人呢！”

葉棠也在一旁安慰道：“瞧你，一張臉可成了花貓了，珍大姐姐明兒才出閣呢。走，我陪你洗個臉去。”說著，朝秦文珍點點頭，示意她放心，才扶著秦文玥出了屋子。

“今天可是大喜的日子，新娘子沒哭，你倒哭個沒完了！知道的，是你舍不得你姐姐；不知道的，還以為是你要出嫁呢！”

秦文玥漸漸止住了哭：“以後姐姐就是別人家的媳婦了，端人家的碗，受人家的管，哪能像在自己家，自由自在，想幹什麽就幹什麽？何況侯府規矩大得很，人口也多，姐姐是長孫媳，將來的宗婦，且有得熬。”

是啊，嬌養的千金小姐一朝變成受氣受累的小媳婦，這個心理落差不可謂不大。

葉棠一時詞窮，不知說些什麽。

好在秦文玥眼淚出來得快，回去得也快。

“反正也出來了，你到我屋裏坐坐，咱們說說體己話。”秦文玥擦幹眼淚道：“郝淑可真漂亮，她那件褙子是今年春上江寧織造府的貢品。不過我不喜她這個人，假得很。這麽多年，我見到她從來都是貌美如花、端莊大方、斯文有禮的……去年你不是在家服侍太夫人很少出門，一次我在茂國公府做客，如廁出來，看到她不知何事對身邊的丫鬟發脾氣，面目猙獰得很。”

卻見葉棠突然擡起頭，臉皺成一團，一絲鮮紅順著指縫流了出來。

一直默默跟在後面的玉簪見狀，唬了一跳，趕緊掏出帕子，捂在了葉棠的臉上。

“哎呀，怎麽突然流鼻血了？”秦文玥扶著葉棠找了塊陰涼的石頭坐了下來： “你先坐著，我讓人找點水，給你擦擦。”她的丫鬟紫鵑聽了，立刻回身去找水。

“這是怎麽了？”一個有些陌生的男聲在耳邊響起。

葉棠嚇了一跳，猛地回頭，只見一個十三四歲豐秀儒雅的少年站在三步開外。

他面露關切之色：“怎地流鼻血了？石頭上涼，還是坐這邊木凳上。”

“五哥，你怎麽在這？”秦文玥一邊說一邊把葉棠扶過去坐下。

葉棠認得那少年，他是秦文玥的的胞兄，大名喚秦文赫，今年十四歲。

秦文赫應了一聲，又朝葉棠看了一眼，急忙垂下眼，道：“外院喧鬧，我出來透口氣。”

他穿著湖色山水樓臺盤領袍，腰束一條鴉青色綴玉腰帶，腰帶上墜著個通體無暇的碧玉佩，肩上還落著些許粉紅色花瓣。

紫鵑很快提了水來，玉簪就著水洗了帕子，給葉棠換上，低聲問她：“小姐，怎樣了？”

葉棠一直仰著頭用帕子堵著鼻子，所以說話有點甕聲甕氣：“嗯，好點了。”

“五哥，今天娶親老爺都是誰？身份顯赫嗎？”

“嗯，都是有官身的，其中有三位還是世子。”秦文赫答得有些心不在焉。

葉棠漸漸止住鼻血，一擡頭，見秦文赫還杵在一旁，她略覺尷尬。不過她見秦文赫態度坦然，略一猶豫，站起來大方地道了個萬福：“我已好了，秦五哥自去忙吧。”

“哎呀，你的衣服上沾到血了，到我屋裏去換身衣裳吧。”

聽了秦文玥的話，葉棠低頭一看，她這件簇新的藕荷色褙子上已經染上了星星點點的血跡。

“那好，就借你的衣服一穿。”

“五哥，我們先走了啊。”

兩人和秦文赫告辭，在抄手游廊轉角處，葉棠不經意間回頭一瞥，那湖色的身影還在原地站著。

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